重庆工商大学是在我国深化高等教育体制改革，大力实施西部大开发战略和重庆直辖的时代背景下，于2002年经国家教育部批准，由原渝州大学和原重庆商学院合并组建而成，由中央和地方共建，以重庆市政府管理为主。

原渝州大学于1978年经原国家教委批准成立，隶属重庆市，是覆盖理、工、文、经、管、法等多个学科门类的全日制普通高等学校，其前身是西南军政委员会于1952年批准成立的重庆机电工业学校。1984年教育部批准渝州大学为重庆市市属全日制普通高等学校，1985年获学士学位授予权。

两所学校在办学进程中，几易校址，筚路蓝缕，不等不靠，自强不息，与时俱进，始终坚持发展是硬道理，用改革和发展来解决两校合并过程中存在的问题和矛盾，创新管理体制和工作机制，以团结、发展的理念凝聚人心，为社会培养了数以万计的高素质应用型人才，在地方经济社会发展中发挥了重要作用。